Giganotossauro

O Giganotossauro (Giganotosaurus carolinii, do latim "lagarto gigante do sul") foi uma espécie de dinossauro carnívoro gigante que viveu durante o período Cretáceo na América do Sul, mais especificamente na Patagônia, e foi um dos maiores dinossauros carnívoros que já existiram. Acredita-se que caçava em bandos, em ataques coordenados. Por serem muito grandes, acredita-se que um grupo de quatro ou cinco Giganotossauros poderia matar até mesmo um Argentinossauro.

Descoberta

O Giganotossauro foi nomeado por Ruben Carolini, um caçador de fósseis amador que o descobriu em 1995 próximo ao Rio Limay, na Patagônia, Argentina. A descoberta foi anunciada por Rodolfo Coria e Leonardo Salgado na revista Nature em 1995. O esqueleto de um dos espécimes encontrados estava 70% completo e incluía o crânio, a pélvis, os ossos do pé e a maioria da espinha dorsal do animal. Seu tamanho é estimado estar entre 5 e 6 m de altura ,entre 13,5 a 15 m de comprimento, com seu peso variando entre 6 a 8 toneladas. Um segundo espécime, muito mais fragmentado, foi encontrado, com somente uma parte da arcada dentária que é 8% maior que o primeiro espécime. Estima-se que este segundo espécime possuía um crânio de 1,95 m, sendo 15 cm maior em relação ao primeiro (com 1,80 m de crânio).Depois desta análise, acredita-se que esse segundo espécime fosse ainda maior que o primeiro , beirando os 16 metros de comprimento , o que o torna um dos maiores terópodes já descobertos pela ciência.

[editar] Paleobiologia

O crânio do espécime encontrado na Argentina media 1,95 metros, de perfil mais longo que o usual para terópodes de seu tamanho.Através de estudos envolvendo microscopia eletrônica e densitometria óssea , os cientistas calcularam o quanto de peso a estrutura óssea do giganotossauro poderia suportar . Ao avaliar os resultados , chegaram à conclusão que o animal era ainda mais pesado que o tiranossauro em cerca de 2 toneladas .O Giganotossauro ainda era dois metros maior que oTiranossauro, mas tinha um cérebro muito menor, que se assemelhava a uma banana em tamanho e em formato. Seus dentes eram feitos mais para corte do que esmagamento, o que tornou sua mordida fraca em relação aos demais carnívoros de seu porte. Acredita-se que tinha um bom olfato.

 Classificação

O Giganotossauro está classificado na família dos Carcharodontossauros (Carcharodontosauridae), assim como o Mapusaurus, Tyrannotitan e o Carcharodontosaurus.
Com a descoberta do Mapusaurus, este carnívoro e seu parente foram postos na subfamília Giganotosaurinae, por Coria e Currie em 2006.

 Cultura popular

O Giganotossauro ficou conhecido por ser maior que o lendário Tiranossauro, mas, mesmo assim, não conseguiu ofuscar o brilho da estrela do T-Rex. Embora seus fósseis estejam num museu argentino, há réplicas deste dinossauro espalhadas pelo mundo, como a que está em Sydney.
O Giganotossauro apareceu em vários documentários como em Walking With Dinosaurs Special - Chased by Dinosaurs no episódio "Land of Giants" (Terra de Gigantes), um dos especiais da série Walking with Dinosaurs ambos da BBC.
Também apareceu no documentário da IMAX Dinosaurs: Giants of Patagonia, onde o Dr. Rodolfo Coria mostra o local da descoberta do dinossauro na Argentina
O Giganotossauro também aparece no 4º episódio da 3º Temporada da série britânica de drama/ficção científica Primeval. Na série um Giganotossauro aparece num aeroporto, mata o zoólogo Nigel Marven (por graça o mesmo que viajou no tempo no documentário Chased by Dinosaurs e se encontrou com o dinossauro), e ataca um avião Jumbo.
Outra aparição do Giganotossauro foi no jogo Dino Crisis 2, para Playstation e computador, representando o chefão final do jogo, que por sua vez, luta contra um Tiranossauro e o vence.